天祐五年夏，太原。
李柷坐在晋王府的书房里，面前摊着一份名单。名单上写着十几个名字——杨渥、钱镠、马殷、王建、高季兴、李茂贞……这些都是割据一方的节度使，名义上还尊奉唐朝，实际上各自为政。
他的目光在“杨渥”这个名字上停留了片刻。
杨渥是杨行密的儿子。杨行密是天祐二年病逝的，临死前把淮南交给了这个儿子。杨渥今年才二十西岁，年轻气盛，不如他父亲老练。但正因为年轻，也许更容易争取。
“先生，这些人会帮我们吗？”李存勖问。
“不会。”李柷说，“至少现在不会。”
“那为什么还要联络他们？”
“因为我们需要知道他们的态度。”李柷说，“谁是可以争取的，谁是中立的，谁是我们必须防备的。”
李存勖点了点头。
“先生打算怎么做？”
“派人去联络。”李柷说，“一个一个地联络。”
“派谁去？”
李柷想了想：“我有人选。”
他确实有人选。张承业在宫里的那些年，认识了不少人。有些是内侍，有些是朝臣，有些是商人。这些人虽然不起眼，但都有一样本事——他们能出入各种地方，能打听到各种消息。
“张承业。”
“小的在。”
“你认识的人里，有没有能去南方办事的？”
张承业想了想：“有。奴婢认识一个商人，姓刘，常年跑南方生意。他去过扬州、杭州、广州，认识不少地方的人。”
“可靠吗？”
“可靠。他是奴婢的同乡，家里老小都在太原。他不会出卖我们。”
“好。你让他去扬州，找杨渥。就说南方来的林先生，想跟他做笔生意。”
“什么生意？”
李柷笑了笑：“卖命。”
天祐五年秋，扬州。
杨渥坐在节度使府的大厅里，面前放着一封信。信是刘商人带来的，上面写着：
“杨公钧鉴：朱温篡唐，天下共愤。公乃唐室忠臣，世代镇守淮南，岂能坐视不理？某虽不才，愿与公共襄盛举，讨灭逆贼，恢复大唐。若公有意，请遣使来太原一叙。林砚拜上。”
杨渥看完信，沉默了很久。
他想起父亲临终前的话：“朱温不是好东西，但李存勖也不是省油的灯。咱们在中间，两边都不得罪，才能活得久。”
“这个林砚是什么人？”他问。
“不知道。”刘商人说，“只知道他是晋王的幕僚，很有本事。”
“他凭什么让我跟他合作？”
“他说，朱温的弱点有三个。第一，不得人心。第二，儿子们不睦。第三，军队士气不高。只要各方联手，一定能打败朱温。”
杨渥又沉默了很久。
“你回去告诉他，我知道了。但我现在不能出兵。朱温势大，我不想做出头鸟。”
“那杨公的意思是……”
“观望。”杨渥说，“如果他能证明朱温不是不可战胜的，我会考虑。”
刘商人回到太原，把杨渥的话告诉了李柷。
李柷没有失望。他本来就没指望杨渥会立刻答应。观望，己经是很好的态度了。杨渥比他父亲年轻，但也比他父亲冲动。只要有机会，他会出手的。
“先生，杨渥不肯出兵，怎么办？”李存勖问。
“不急。”李柷说，“我们不需要他出兵，只需要他不帮朱温。”
“那其他人呢？”
“一个一个来。”
天祐五年冬，杭州。
钱镠坐在节度使府的花园里，面前放着一封信。信的内容和给杨渥的差不多，只是把“杨公”换成了“钱公”。
钱镠看完信，笑了。
“这个林砚，有意思。”
“钱公打算怎么办？”他的幕僚问。
“回信。”钱镠说，“就说我钱镠是大唐的臣子，永远不会背叛大唐。但我也不能出兵，我的兵要守两浙。朱温打我，我挡不住。”
幕僚犹豫了一下：“那……这是拒绝了？”
“不是拒绝。”钱镠说，“是实话。我的兵真的守不住。但我可以给钱。”
“给钱？”
“对。”钱镠说，“打仗要钱。我别的没有，钱有的是。告诉林砚，我每年给他十万贯军饷。”
天祐六年春，长沙。
马殷坐在节度使府的大厅里，面前放着一封信。他看完信，没有说话。
“马公，这个林砚是什么人？”他的弟弟马存问。
“不知道。”马殷说，“但他说的话，有道理。”
“那马公打算怎么办？”
“先看看。”马殷说，“朱温不是好惹的。我不想得罪他，也不想得罪李存勖。两边都不得罪，才是上策。”
“那林砚那边……”
“回信，就说我知道了。但不表态。”
天祐六年夏，成都。
王建坐在皇宫的大殿里。
是的，皇宫。
天祐西年，朱温称帝的消息传到成都，王建大哭三日，然后宣布自己是唐朝的合法继承者，称帝建国，国号蜀。他现在是大蜀皇帝，不再是节度使了。
面前放着一封信。信是从太原来的，上面写着“王公钧鉴”。
读完本章请把 青山看书网 加入收藏。《新唐万疆》— 爱吃金鱼馄饨的雪狼 力作，下章内容近期上线。